9月下旬，几辆大巴车在乡间小路穿梭，从窗外望去，广袤的松嫩平原一望无际，即将迎来收获。

“黑土粮仓”先导专项科学总顾问、中国工程院院士张佳宝下车后匆匆走进农田一处深约1米的土坑考察土壤情况。南都记者在现场看到，土坑内土壤层次分明，松散的表层黄土下有明显的黑土层，夹杂着白色斑驳，这是含有碳酸钙的表现。

但和想象中黝黑的黑土不同，黑土实物更接近浅一些的暗褐色。张佳宝在土坑看后做出评价，“黑土退化很严重了。”

黑土中的黑色来源于有机质，有机物料腐殖化会生成一种棕色至暗褐色的腐殖酸，腐殖酸含量高，土的颜色就黑。张佳宝介绍，当地风蚀严重，土壤质地变粗，有机物分解速度变快，黑土因此“褪色”。

“每形成一厘米黑土要经过约400年，一阵风刮过去，吹走的不是几毫米黑土，而是1个世纪。”张佳宝指着土层告诉南都记者。

在东北，一场黑土粮仓“科技会战”已经开展一年多时间。2021年，中国科学院启动“黑土粮仓”先导专项，为黑土地保护与利用提供系统解决方案，为保障国家粮食安全和生态安全提供科技支撑。南都记者了解到，这是上世纪农业科技“黄淮海”会战之后，中科院在新时代的一场新的农业科技攻关战役。

为何将黑土地保护提到如此高度?对于黑土地保护和利用，我们已经走到了哪一步?近日，南都记者随中科院一行来到东北黑土地区寻找答案。

东北黑土地是中国的粮仓。

“变薄”“变瘦”“变硬”

在齐齐哈尔市梅里斯攻关试验区，常年流传一句俗语，“一年刮两次大风，一次刮半年。”这里冬春季大风频发，风蚀十分强烈，最大风速超过7 m/s，严重破坏土地生产力。

张佳宝指着挖好的土坑告诉南都记者，每形成一厘米黑土要经过约400年时间，三四十厘米的黑土层形成则需要大概1万年时间。

“一阵风刮过去，就能吹走一个世纪。”他说。这可不是什么浪漫化的表述，一个惊人的数据显示，东北黑土层的平均厚度已经由上世纪中叶的60-80厘米下降到目前的20-40厘米。