天文学家最近观测到距地球24亿光年的一个有史以来最亮的闪光点。

这种伽马射线的爆发是电磁辐射最强烈的形式，在轨望远镜最早在10月9日发现了这处闪光点，目前全世界科学家仍在观察它的余晖。

天体物理学家布伦丹·奥康纳对本社记者说，天文学家们认为，持续数百秒的伽马射线暴是由正在蜕变的巨大恒星引起的，其规模比太阳大30倍以上。

这颗恒星发生超新星现象，然后形成能量射流，以99.99%光速的速度喷射而出。

这次电磁辐射释放的光子能量大到影响了地球电离层中的长波无线电通信。

报道说，奥康纳说：“它真的打破了纪录，不仅在光子的数量上，而且在抵达我们的光子能量上都属前所未有。”他周五早上用智利双子星天文台的红外线仪器进行了最新观测。

他补充说：“附近出现这么亮的东西，真是百年一遇的事情。”

对伽马射线暴的研究最早始于上世纪60年代，当时设计的美国卫星旨在用于探测苏联是否在太空引爆核炸弹，结果却发现了源自银河系以外的此类爆炸。

奥康纳说：“通常伽马射线暴会在几秒钟内释放出太阳在整个生命周期中所释放的能量——而这次爆发是最亮的一次伽马射线的爆发。”

本次伽马射线暴的爆发点在射手座方向，经过约19亿年的时间抵达地球——之所以比当前的距离耗时短，是因为宇宙一直在膨胀。

现在观察这一事件就像在观看一段发生在19亿年前的事件，这给天文学家们一个难得的机会，从全新视角了解一些天体的形成。

奥康纳说：“这就是此类科学如此让人上瘾的原因——当这种情况发生时，你会感到分外激动。”

未来几周，他和其他科学家将继续观察此次超新星现象在光学和红外波长上的特征，以证实他们关于闪光来源的假设是否正确，是否符合已知物理学原理。

超新星爆炸也被认为是产生重元素的原因——比如金、铂、铀等，天文学家也将搜寻它们的痕迹。

天体物理学家过去曾认为，伽马射线暴的巨大威力可能影响地球生物。但奥康纳指出，由于能量喷射流的聚焦非常集中，而且不大可能在我们的银河系中出现，因此我们不必太担心出现这种情况。