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时差、夜间吃零食、睡眠不足或不规律的工作安排会扰乱昼夜节律。根据世界卫生组织（WHO）的说法，由于人口和实验室的发现，昼夜节律紊乱是一种可能的致癌物。
发表在高影响力期刊《科学进展》上的最新研究描述，当昼夜节律偏离轨道时，它牵涉到一个被称为HSF1的癌症标志基因，可以引发肺部肿瘤。肺部受到严格的昼夜节律控制，似乎特别容易受到生物钟紊乱的影响。
该研究论文描述了HSF1信号在小鼠模型中的作用。这种以前未知的机制可能解释了响应节律紊乱的肿瘤形成。研究结果还表明，可能有可能用药物疗法靶向HSF1，以防止经常出现昼夜节律紊乱的人患上癌症。
虽然这项研究是在小鼠身上完成的，但其他数据也将昼夜节律紊乱与人类肿瘤联系起来，共同作者、罗切斯特大学医学中心生物医学遗传学助理教授、威尔莫特教员Brian Altman博士说。
他说："一切都指向同一个方向。他指出，在这种情况下，当小鼠的昼夜钟被不一致的睡眠打乱时，例如，其结果与上夜班或轮流工作的人高度相关。"
Altman对这项研究的主要贡献是提供了科学方法方面的专业知识，以评估组织中的昼夜节律钟的行为方式。斯克里普斯团队在看到Altman在一次科学会议上就该技术的使用所做的演讲后，主动与他进行了合作，该技术是由雅各布-休吉博士于2018年在范德比尔特大学发明的。 阿尔特曼和他的实验室几年来一直专注于昼夜节律和与癌症的联系。
