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在过去的十年里，在实验室中培育人类血管的努力取得了许多令人兴奋的进展。研究人员已将该技术向前推进，以改善其功能和安全性，并将这些实验室培育的血管定位为研究糖尿病和癌症等疾病的有希望的工具。

据这些新的人造血管背后的团队说，它们的创造标志着又一个进步，因为它们是第一个与自然界的对应物如此接近的血管。正常的血管具有称为弹性蛋白的环状结构，当血液流经它们时，它们能够伸展。科学家们通过使用两种生物相容性材料复制了这一特性，这些材料被塑造成一个人造的管子。

“这些合成的血管是优雅的，因为它们是由两种自然发生的材料制造的，而这两种材料是人体所能容忍的，”领衔作者、悉尼大学的王子瑜（音译）博士说。"原弹性蛋白（弹性蛋白的天然组成部分）被包装在一个弹性鞘中，该弹性鞘逐渐消散，并促进形成高度有组织的、自然的、模仿正常运作的血管。"

制造出来的血管还可以安全地储存在无菌塑料中，直到移植的时候。在临床前测试中，该团队将这些管子植入小鼠体内，发现它们的耐受性良好。然而，更有希望的是，该管子开始在适当的地方发展新的细胞和组织，随着时间的推移，从一个人造血管转变为一个活的血管。

高级作者Anthony Weiss教授说：“随着时间的推移，自然界将这种人造的管子转化为外观、行为和功能都像真正的血管。这项技术重现生物组织复杂结构的能力表明，它不仅有可能制造血管以协助手术，而且还为未来创造其他合成组织（如心脏瓣膜）奠定了基础。”

有了这种与身体同步成熟的能力，科学家们对其人造血管的潜力感到乐观。在它们进入临床使用之前还有很多工作要做，关于它们在人体中的行为还有很多问题要回答，但在未来，该团队认为它们在治疗年轻人方面尤其发挥着宝贵作用。

“目前，当孩子们患有异常血管时，外科医生别无选择，只能使用合成血管，这些血管在短时间内功能良好，但随着孩子们的成长，不可避免地需要进行额外的手术，”共同作者Christopher Breuer博士说。“这项新技术为制造的血管提供了令人兴奋的基础，这些血管将随着时间的推移继续生长和发展。”

该研究发表在《先进材料》杂志上。